蹇先为，1911年出生，慈利县人。在家排行老三，是蹇先任、蹇先佛的弟弟。

　　1927年，毛泽东在江西永新县三湾村领导了举世闻名的“三湾改编”，让士兵群众参加军队的民主管理，以确立新型的官兵关系，这是中国共产党对建军原则的一个重要创造。湘鄂西与之相呼应，1930年，红二军团建立士兵委员会组织，这种开创性的制度创新奠定了红色武装的战斗基础。蹇先为就是当年红二军团士兵委员会主席。

　　1925年，蹇先为高等小学毕业。当时“五卅”惨案发生不久，他和几个同学走上街头进行爱国宣传。1926年，蹇先为考入长沙兑泽中学，加入中国共产主义青年团，不久转为共产党员。1927年春，被党组织选送到湖南工人运动讲习所学习。

　　长沙“马日事变”发生后，反动军队分头向省工运讲习所等革命机关进攻。蹇先为回到兑泽中学，担任秘密交通员，走街串巷，传递情报。不久被敌人查获，处境危险，组织上安排他暂时回家乡躲避，从事党的地下工作。

　　1927年，中共津市特支书记李立新到慈利恢复党组织活动，通过蹇先为和蹇先任与慈利党、团员取得联系。由于白色恐怖严重，无法开展党组织活动，李立新夫妇决定暂时转移，蹇先为从家中拿出100个银圆予以资助，同时还常常资助党的日常活动开支。

　　1928年，蹇先为辗转到达桑植、鹤峰边界。其间，他潜心学习军事知识，积极开展革命活动，为革命事业积蓄力量。1929年初，湘鄂边红四军成立党的机关特别支部，下设4个分支部，蹇先为任分支部书记。2月，红四军再次解放鹤峰县城，建立中共鹤峰县委和县苏维埃政权，蹇先为被抽调担任共青团鹤峰县委第一任书记，先后组建8个共青团区委，发展团员600多名。

　　1930年，红二军（红四军改称）营长廖卓然在监利堤头阵亡，团长张一鸣在沙市阵亡，蹇先为冒着枪林弹雨将他们的遗体背下火线，并安葬。同年，红二军团建立士兵委员会，蹇先为任士兵委员会主席。次年，组建湘鄂边红军第一纵队，蹇先为任参谋长。不久，调任湘鄂边特委巡视员。

　　1932年6月，国民党反动派对苏区发动第四次“围剿”，川军重兵向湘鄂边进攻，驻鹤峰的红军独立团军事失利，鹤峰县城失守。蹇先为和中共鹤峰县委书记伍伯显带领县委、县苏维埃政府机关30多人，转移到祥台，途中队伍被敌军冲散。蹇先为到曹家沟隐蔽，因叛徒出卖被捕。次日，被反动团防军杀害在赤树坪枇杷树台子，年仅21岁。